Cómo montar una granja vertical: una completa guía de negocios de éxito

La agricultura vertical se ha convertido en una solución popular y sostenible para producir alimentos frescos y sanos en zonas urbanas. 

Si estás interesado en montar tu propia granja vertical, pero no sabes por dónde empezar, estás en el lugar adecuado; aquí tienes una guía sobre cómo poner en marcha un negocio de agricultura vertical. Desde la comprensión de los fundamentos de la agricultura vertical hasta la selección de los cultivos y el equipo adecuados, tenemos todo lo que necesitas. Pongámonos manos a la obra.

Pasos antes de empezar una granja vertical

1: Establece tus objetivos

El primer paso es establecer tus objetivos y tu presupuesto. ¿Qué quieres conseguir con la granja vertical? ¿Quieres poner en marcha una explotación comercial o una granja a pequeña escala para uso personal?

2: Investiga la oferta y la demanda

En caso de que desees utilizar la agricultura vertical con fines comerciales, debes saber si existe demanda en tu zona y qué tipo de hortalizas son las más demandadas. Fíjate en los datos demográficos de tu mercado objetivo, como el nivel de ingresos y las preferencias alimentarias. Observa también la competencia en el mercado para ver si hay sitio para tu granja vertical.

Pasos para investigar la oferta y la demanda de la agricultura vertical en tu zona

1. Identificar el mercado

Antes de investigar la oferta y la demanda de la agricultura vertical, debes identificar tu mercado objetivo. Determina quiénes serán tus clientes, cuáles son sus necesidades y qué productos buscan. Por ejemplo, ¿te diriges a restaurantes, tiendas de comestibles o ventas directas al consumidor? Una vez que hayas identificado tu mercado objetivo, puedes comenzar a investigar la oferta y la demanda de productos de agricultura vertical para esos lugares específicos.

2. Investigar las granjas verticales existentes en su zona

Investiga las granjas verticales existentes en tu zona para hacerte una idea de la saturación del mercado y la competencia. Fíjate en la variedad de cultivos, los precios y la demanda de estos productos. Visita los mercados agrícolas locales y las tiendas de comestibles para ver qué productos se venden, y pregunta a los vendedores de dónde obtienen sus productos.

3. Analizar las tendencias de consumo

Analiza las tendencias de consumo en tu zona para determinar la demanda de determinados tipos de productos. Realiza encuestas o grupos de discusión para conocer qué productos buscan los consumidores y cuánto están dispuestos a pagar. Esta información te ayudará a determinar qué plantas cultivar y a qué precios.

3: Normativa y permisos

Como cualquier actividad agrícola, la agricultura vertical está sujeta a normativas y permisos. Estas normas se aplican para garantizar que la práctica sea segura y sostenible, y que no suponga una amenaza para la salud pública o el medio ambiente. 

Estas son algunas de las normas y permisos que pueden ser necesarios para la agricultura vertical:

• Normas de zonificación y uso del suelo: antes de poner en marcha una granja vertical, es importante comprobar la normativa local sobre zonificación y uso del suelo. En algunas zonas, la agricultura vertical puede clasificarse como actividad comercial o industrial, lo que puede conllevar requisitos de zonificación específicos. También puede ser necesario obtener un permiso de obras para construir una instalación de agricultura vertical.
• Normativa medioambiental: las instalaciones de agricultura vertical pueden estar sujetas a normas medioambientales, como las relativas a la calidad del aire y del agua. Es importante asegurarse de que la instalación no emite contaminantes que puedan dañar la salud humana o el medio ambiente.
• Normativa sobre seguridad alimentaria: las granjas verticales que producen alimentos para consumo humano están sujetas a normas de seguridad alimentaria. Estas normas están diseñadas para garantizar que los alimentos sean seguros para los consumidores y estén libres de contaminantes nocivos.
• Normativa energética: las instalaciones de agricultura vertical pueden consumir una cantidad significativa de energía para alimentar los sistemas de iluminación, calefacción y refrigeración. Es importante cumplir la normativa energética y estudiar formas de reducir el consumo de energía, como el uso de fuentes de energía renovables.
• Normativa de seguridad laboral: las instalaciones de agricultura vertical pueden plantear riesgos para los trabajadores, como la exposición a productos químicos o las caídas desde alturas. Es importante cumplir la normativa de seguridad laboral para garantizar la seguridad de los trabajadores en el trabajo.

Además de estas normas, puede ser necesario obtener permisos o licencias de organismos locales, estatales o federales. Estos pueden incluir permisos para el uso del agua, la eliminación de residuos o el uso de pesticidas.

4: Elegir una ubicación

La ubicación de tu granja vertical es crucial para su éxito. Lo ideal es un espacio bien ventilado, con acceso a la luz natural y a servicios como electricidad y agua. Algunas opciones son almacenes vacíos, edificios en desuso o, incluso, azoteas. Ten en cuenta que la ubicación que elijas influirá en el tipo de cultivos que puedas realizar y en el equipo que necesites.

Aquí tienes algunos consejos para elegir un lugar adecuado:

• Considera el espacio: la agricultura vertical requiere un amplio espacio, tanto horizontal como vertical, para los cultivos. El lugar que elijas debe tener espacio suficiente para acomodar tu instalación de cultivo vertical, que suele consistir en estantes altos, bandejas y sistemas hidropónicos. También es importante asegurarse de que el espacio dispone de ventilación y aire acondicionado adecuados para mantener un entorno controlado para los cultivos.
• Accesibilidad: elige un lugar de fácil acceso para ti, tu personal y tus clientes. Tendrás que transportar el equipo, los suministros y los cultivos cosechados con regularidad, por lo que lo ideal es un lugar con fácil acceso a las principales rutas de transporte, como autopistas o puertos. Esto facilitará el transporte de los productos a mercados, restaurantes u otros puntos de venta.
• Luz y temperatura: una de las ventajas de los cultivos verticales de interior es que puedes controlar totalmente la iluminación y la temperatura del entorno de cultivo. Elige un lugar que pueda equiparse fácilmente con iluminación artificial. El control de la temperatura también es importante, ya que los cultivos suelen prosperar a temperaturas de entre 18 °C y 24 °C (65 °F y 75 °F).
• Agua y energía: los sistemas de cultivo vertical requieren un suministro fiable de agua y electricidad. Asegúrate de que el lugar que elijas tenga acceso a ambos o de que puedas instalar fácilmente estos sistemas. La calidad del agua también es importante, ya que las plantas son sensibles a las impurezas o a los desequilibrios en los niveles de pH.

5: Elegir los cultivos

El siguiente paso es elegir los cultivos que quieres plantar. A la hora de elegir los cultivos para la agricultura vertical, hay que tener en cuenta algunos factores clave. Lo primero y más importante es seleccionar plantas que crezcan bien en un entorno de interior y que se adapten bien al cultivo en un medio sin suelo como la hidroponía o la aeroponía.

Aquí tienes algunos consejos esenciales que te ayudarán a elegir los mejores cultivos para tu granja vertical:

• Ten en cuenta el espacio disponible: la cantidad de espacio disponible determinará los tipos de cultivos que puede cultivar en su granja vertical. Las plantas más pequeñas, como las hierbas aromáticas y las verduras de hoja verde, son adecuadas para cultivos verticales pequeños, mientras que los cultivos más grandes, como los tomates y las fresas, requieren más espacio.
• Elige cultivos de crecimiento rápido: dado que el espacio es limitado en una granja vertical, es esencial elegir cultivos que tengan un ciclo de crecimiento corto. Cultivos como la lechuga, las espinacas y las hierbas aromáticas son ideales porque tienen un ciclo de crecimiento más corto que otros cultivos.
• Elige cultivos que crezcan bien en sistemas hidropónicos: las granjas verticales suelen utilizar sistemas hidropónicos, que requieren que las plantas crezcan sin tierra. Elige cultivos que prosperen en este tipo de sistemas, como lechugas, espinacas y fresas.
• Opta por cultivos de alto rendimiento: como la agricultura vertical permite aprovechar al máximo el espacio disponible, elige cultivos que produzcan un alto rendimiento por metro cuadrado. Plantas como los tomates, los pimientos y los pepinos son buenas opciones porque producen muchas frutas o verduras por planta.
• Ten en cuenta las necesidades de luz: la luz es esencial para el crecimiento de las plantas, por lo que es fundamental elegir cultivos que prosperen en las condiciones de luz disponibles. Cultivos como la lechuga, las hierbas aromáticas y las verduras de hoja verde requieren menos luz, mientras que las frutas y verduras necesitan más luz para crecer correctamente.
• Selecciona cultivos que puedan soportar fluctuaciones de temperatura: las fluctuaciones de temperatura pueden afectar al crecimiento de las plantas, por lo que es importante elegir cultivos que puedan tolerar los cambios de temperatura. Cultivos como la lechuga, la col rizada y las hierbas aromáticas son adecuados para la agricultura vertical, ya que pueden prosperar a temperaturas más bajas.

En conclusión, a la hora de elegir cultivos para la agricultura vertical, hay que tener en cuenta el espacio disponible, la luz, la temperatura y el agua. Elige cultivos con un ciclo de crecimiento corto, alto rendimiento y que puedan crecer bien en sistemas hidropónicos. Si tienes en cuenta estos factores, podrás seleccionar los mejores cultivos para tu granja vertical y cultivar productos sanos y nutritivos durante todo el año.

6: Elegir el equipo de cultivo vertical

Una vez elegida la ubicación y los cultivos, es hora de seleccionar el equipo. Esto incluye la iluminación, los sistemas de control climático, los sistemas de riego y los bastidores de cultivo. Al seleccionar el equipo, ten en cuenta factores como la eficiencia energética, la facilidad de uso y el coste. También es importante asegurarse de que el equipo que elijas sea adecuado para los cultivos que piensa realizar.

• Estanterías de cultivo vertical: una de las piezas más importantes del equipo de cultivo vertical son los bastidores o estantes en los que crecerán las plantas. Estas estructuras son el soporte de las plantas y deben ser lo bastante resistentes como para soportar el peso de las plantas y sus sustratos de cultivo. Puedes utilizar diversos materiales, como metal, plástico o madera, para estos estantes. También es esencial asegurarse de que los estantes son ajustables, para que puedas cambiar fácilmente la distancia entre ellos a medida que crecen sus plantas.
• Luces de cultivo: otra pieza esencial del equipo para el cultivo vertical son las luces de cultivo. Dado que el cultivo vertical depende de la luz artificial, es importante elegir el tipo adecuado de luces que proporcionen a tus plantas el espectro de luz adecuado para un crecimiento óptimo. Las luces de cultivo LED son una opción popular porque son energéticamente eficientes y pueden emitir las longitudes de onda adecuadas para el crecimiento de las plantas.
• Sistemas hidropónicos: los sistemas hidropónicos son una parte integral de los equipos de cultivo vertical, ya que permiten cultivar sin tierra. En su lugar, los sistemas hidropónicos utilizan agua rica en nutrientes para alimentar las plantas, lo que puede ayudar a aumentar el rendimiento de los cultivos y reducir el consumo de agua. Hay varios tipos de sistemas hidropónicos que puede utilizar, incluyendo el cultivo en aguas profundas, la aeroponía y la técnica de película de nutrientes.

Quizás te interese, tras leer este artículo, conocer los distintos sistemas de agricultura vertical:

• Sistema de control ambiental: mantener el entorno adecuado es crucial para el éxito del cultivo vertical. Un sistema de control ambiental puede ayudarte a regular la temperatura, la humedad y los niveles de CO2 en tu espacio de cultivo, proporcionando a sus plantas las mejores condiciones de crecimiento. Este equipo puede incluir ventiladores, calefactores, unidades de aire acondicionado y reguladores de dióxido de carbono.
• Sistemas de riego y suministro de nutrientes: en una granja vertical, es fundamental contar con un sistema de riego y suministro de nutrientes eficiente y automatizado. Estos sistemas pueden ayudarte a suministrar la cantidad adecuada de agua y nutrientes a sus plantas, lo que puede aumentar el rendimiento de los cultivos y reducir el desperdicio de agua. Para ello, puedes utilizar el riego por goteo, los sistemas de flujo y reflujo o los sistemas aeropónicos de nebulización.
• Sistema de control de las plantas: un sistema de monitorización de plantas puede ayudarte a controlar el crecimiento y la salud de tus plantas. Estos sistemas pueden medir parámetros como el pH, la temperatura, la humedad y los niveles de nutrientes, proporcionándote datos en tiempo real que pueden ayudarte a tomar decisiones informadas sobre la gestión de tu cultivo.

En última instancia, el mejor sistema de cultivo vertical para cultivos de interior depende de tus necesidades y preferencias individuales. Ten en cuenta los factores mencionados anteriormente e investiga un poco para encontrar el sistema que mejor se adapte a ti.

7: Tiempo para calcular los costes

Aunque el cultivo vertical ofrece muchas ventajas, también hay costes asociados a su instalación y funcionamiento. Estos costes pueden dividirse en dos categorías: costes de instalación y costes operativos.

• Costes de instalación: los costes de instalación de una granja vertical incluyen el coste del edificio o invernadero, la iluminación, el control climático, el riego y los sistemas de cultivo. El coste de instalación de una granja vertical puede oscilar entre unos cientos de miles de euros y varios millones de euros, dependiendo del tamaño de la granja y del equipo utilizado.
• Costes operativos: los costes operativos de una granja vertical incluyen el coste de la electricidad, el agua, los nutrientes, la mano de obra y el mantenimiento. Los costes de electricidad pueden suponer un gasto importante, ya que los sistemas de iluminación y control climático requieren mucha energía. Los costes de agua y nutrientes también son importantes, debido a que las plantas necesitan un suministro constante de agua y nutrientes para crecer. Los costes de mano de obra también pueden ser elevados, puesto que hay que vigilar y mantener las plantas con regularidad.

8: Financiación

Como habrás deducido, la agricultura vertical requiere una importante inversión inicial en tecnología, equipos e infraestructura. Una vez resueltas, estas preguntas le ayudarán a determinar el tamaño y el tipo de granja vertical que necesitas, así como el equipo y los suministros necesarios. 

Existen diversas opciones de financiación, como préstamos, subvenciones y crowdfunding:

• Subvenciones: las subvenciones para la agricultura vertical pueden variar según el país y la región. Sin embargo, hay algunas organizaciones internacionales que ofrecen subvenciones y financiación para proyectos relacionados con la agricultura sostenible, incluida la agricultura vertical.

Una de estas organizaciones es el Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola (FIDA), que concede subvenciones y préstamos a proyectos de agricultura sostenible en países en desarrollo. También hay organizaciones sin ánimo de lucro, como la Fundación Rockefeller y la Fundación Bill y Melinda Gates, que financian proyectos de innovación agrícola.

Además, algunos gobiernos locales y nacionales también ofrecen subvenciones y programas de incentivos para fomentar la adopción de prácticas agrícolas sostenibles, incluida la agricultura vertical. Es importante investigar y conocer las opciones de financiación disponibles en tu zona para determinar qué programas de subvenciones pueden ser aplicables a tu proyecto de agricultura vertical.

• Financiación colectiva: el crowdfunding es una forma cada vez más popular de recaudar fondos para startups. Puedes crear una campaña en plataformas de crowdfunding como Kickstarter, Indiegogo o GoFundMe para recaudar fondos para su proyecto de granja vertical. Estas plataformas te permiten llegar a una gran audiencia y mostrar tu proyecto a posibles inversores. Puedes ofrecer recompensas o capital a tus patrocinadores a cambio de su apoyo.
• Capital riesgo: los inversores de capital riesgo son inversores que ofrecen financiación a las empresas emergentes a cambio de capital. Si tienes un plan de negocio sólido y una propuesta de valor única, puedes presentar tu proyecto a los inversores de capital riesgo. Ellos pueden proporcionarle la financiación necesaria para poner en marcha y ampliar tu proyecto de granja vertical.
• Préstamos bancarios: también puedes considerar la posibilidad de obtener un préstamo bancario para financiar tu proyecto de granja vertical. Tendrás que presentar al banco un plan de negocio detallado y proyecciones financieras. Si tu plan es viable y rentable, podrás conseguir un préstamo para poner en marcha su proyecto.
• Ángeles inversores: los ángeles inversores son personas que proporcionan financiación a las empresas de nueva creación a cambio de capital. Pueden ser una buena fuente de financiación para tu proyecto de agricultura vertical. Puedes presentar su proyecto a estos inversores y ofrecerles capital a cambio de su apoyo.

En conclusión, poner en marcha una granja vertical puede ser una empresa difícil pero gratificante. Conseguir financiación es un paso importante para hacer realidad tu proyecto. Considera estas opciones y elige la que mejor se adapte a tu proyecto. 

Si todo esto te abruma, no te preocupes, estamos aquí para ayudarte y guiarte en el proceso de la agricultura vertical.

9: Monta tu granja

Una vez seleccionados la ubicación, los cultivos y el equipo, es hora de montar la granja. Esto incluye la instalación de sistemas de iluminación y control climático, la configuración del riego y el montaje de los bastidores de cultivo. Es importante seguir cuidadosamente las instrucciones del fabricante y asegurarse de que todo el equipo está correctamente instalado y funciona antes de empezar a cultivar.

Una vez resuelto todo lo anterior, deberás seguir los siguientes pasos:

Pasos después de montar tu granja vertical

1: Controlar el crecimiento de las plantas

Para controlar el crecimiento de las plantas en una granja vertical, hay que tener en cuenta varios factores:

• En primer lugar, es esencial controlar la cantidad y la calidad de la luz que reciben las plantas. Las plantas necesitan diferentes cantidades de luz en las distintas fases de crecimiento, y asegurarse de que reciben la cantidad adecuada es fundamental para su desarrollo. Se pueden utilizar sensores para controlar los niveles de luz y ajustar el sistema de iluminación según sea necesario.
• En segundo lugar, es crucial controlar los niveles de temperatura y humedad de la granja vertical. Los requisitos de temperatura y humedad varían de un cultivo a otro, por lo que es vital mantener unos niveles óptimos para favorecer el crecimiento y prevenir enfermedades. Los sensores automatizados pueden ayudar a regular los niveles de temperatura y humedad, y se pueden enviar alertas a los agricultores si caen fuera del rango deseado.
• En tercer lugar, el control de los niveles de nutrientes también es fundamental en la agricultura vertical. Las plantas dependen de un equilibrio específico de nutrientes para desarrollarse, y controlar de cerca los niveles de nutrientes en el medio de cultivo puede ayudar a los agricultores a ajustar el sistema. Los sensores de pH pueden utilizarse para controlar los niveles de nutrientes, y se pueden hacer los ajustes necesarios para garantizar un crecimiento óptimo.
• Por último, la supervisión del crecimiento de las plantas en una explotación vertical implica inspecciones visuales periódicas. Los agricultores deben inspeccionar las plantas en busca de signos de enfermedad o deficiencias de nutrientes y hacer los ajustes necesarios en las condiciones de cultivo. La poda y la recolección periódicas también desempeñan un papel fundamental para promover el crecimiento de las plantas y maximizar el rendimiento.

En conclusión, para controlar el crecimiento de las plantas en una explotación vertical es necesario prestar especial atención a la iluminación, la temperatura, la humedad, los niveles de nutrientes y las inspecciones visuales. Controlando de cerca estos factores, los agricultores pueden crear las condiciones de crecimiento ideales para cada cultivo, promoviendo un crecimiento sano y maximizando el rendimiento.

2: Cosecha y vende tus productos

Vender sus productos de agricultura vertical puede ser una experiencia gratificante, pero también una tarea desalentadora si no está seguro de por dónde empezar. He aquí algunos consejos que le ayudarán a empezar y a tener éxito en la venta de sus productos:

• Identifica al público objetivo: esta tarea ya se ha hecho antes, pero debemos tener claro este punto a la hora de comunicar y ofrecer nuestros servicios o productos.
• Desarrolla una estrategia de marketing: tendrás que crear un plan de marketing que te ayude a promocionar tus productos de agricultura vertical. Esto podría incluir la publicidad en las redes sociales, la creación de un sitio web o blog, la participación en mercados de agricultores o ferias comerciales, o la colaboración con personas influyentes en su nicho.
• Céntrate en la calidad: tus productos deben destacar entre los de la competencia. Asegúrate de que tus productos de agricultura vertical sean de alta calidad y cumplan sistemáticamente las expectativas de los clientes. Esto puede ayudar a construir una reputación positiva para tu negocio y aumentar la lealtad del cliente.
• Ten en cuenta los precios: determine el precio adecuado para tus productos, teniendo en cuenta el coste de producción, comercialización y envío. Asegúrate de que tus precios sean competitivos y reflejen el valor que ofrecen tus productos de agricultura vertical.
• Establece relaciones con los clientes: las relaciones con los clientes son clave para construir un negocio de éxito. Responde rápidamente a las preguntas de los clientes, ofrece un excelente servicio de atención al cliente y considera la posibilidad de ofrecer programas de fidelización o descuentos a los clientes habituales.
• Utiliza los comentarios para mejorar: escucha las opiniones de tus clientes y utilízalas para mejorar tus productos y servicios. Considera la posibilidad de realizar encuestas o pedir opiniones a través de las redes sociales o el correo electrónico para recabar información sobre cómo mejorar tus productos de agricultura vertical y la experiencia del cliente.

Siguiendo estos consejos, estarás en el buen camino para vender con éxito tus productos de agricultura vertical. Recuerda que debe ser paciente y persistente, y estar siempre dispuesto a adaptarte y mejorar sobre la marcha.

3: Analiza tus datos

Es importante hacer un seguimiento de los rendimientos, gastos e ingresos de tus cultivos. Analizando estos datos, puedes identificar áreas de mejora y optimizar tus procesos de producción.

Interpreta y visualiza tus resultados: una vez analizados los datos, hay que interpretar y visualizar los resultados. ¿Qué patrones o tendencias observas en los datos? ¿Cuáles son los factores clave del rendimiento de tu cultivo o del rendimiento del sistema? Puedes utilizar gráficos, tablas y cuadros para visualizar los datos y comunicar tus conclusiones a los demás.

4: Mejorar continuamente

La agricultura vertical es un sector dinámico en constante evolución. Para seguir siendo competitivo y tener éxito, tendrás que estar al día de las últimas tendencias, tecnologías y mejores prácticas.

Recordatorios para el éxito

Empezar una granja vertical puede ser una empresa difícil pero gratificante. Aquí tienes algunos consejos que te ayudarán a tener éxito:

• Empieza poco a poco: si eres nuevo en la agricultura vertical, empieza con una explotación a pequeña escala para aprender los conceptos básicos antes de ampliarla.
• Elige los cultivos adecuados: selecciona cultivos que se adapten bien a tu ubicación, equipamiento y demanda del mercado.
• Invierte en equipos de calidad: los equipos de alta calidad te ayudarán a obtener mejores rendimientos y a reducir los costes de mantenimiento a largo plazo.
• Mantente al día sobre las mejores prácticas: ponte al día con las últimas investigaciones y las mejores prácticas en agricultura vertical para asegurarte de que estás utilizando las técnicas más eficaces.
• Construya una red sólida: únete a asociaciones del sector y conecta con otros agricultores verticales para compartir conocimientos y experiencias.

Mejora continuamente: por último, necesitas mejorar continuamente tu gestión de agricultura vertical para aumentar la eficiencia y la rentabilidad. Esto puede incluir experimentar con nuevas técnicas de cultivo, actualizar el equipo y encontrar formas de reducir los costes operativos.

Conclusión

Crear una granja vertical es una forma interesante y sostenible de producir alimentos frescos y sanos. Siguiendo estos pasos y consejos esenciales, podrás poner en marcha con éxito tu propia granja vertical y contribuir a un futuro más sostenible. ¡Buena suerte y feliz cultivo!

Si todo esto te abruma, no te preocupes, estamos aquí para ayudarte y guiarte en el proceso de la agricultura vertical.

Preguntas frecuentes

¿Necesito alguna habilidad o formación especial para poner en marcha una granja vertical?

Aunque es útil tener conocimientos de biología vegetal y agricultura, no es necesario tener conocimientos o formación especiales para poner en marcha una granja vertical. Sin embargo, es importante investigar y aprender todo lo posible sobre el equipo y las técnicas de la agricultura vertical antes de empezar.

¿Es sostenible la agricultura vertical?

Sí, la agricultura vertical es un método sostenible de producción de alimentos que utiliza menos agua y reduce la necesidad de transporte a larga distancia. También puede reducir el uso de pesticidas y producir cosechas de calidad constante.

¿Se puede hacer agricultura vertical en casa?

Sí, la agricultura vertical puede realizarse en casa a pequeña escala. Sin embargo, es importante asegurarse de que la ubicación y el equipo son adecuados para los cultivos que se planean.